Mấy ngày sau, Triệu Tử Nghiêu gửi kết quả xử lý hình ảnh video, đồng thời báo cáo chi tiết về quá trình xử lý cùng những ý kiến cá nhân của mình cho Tống Khôi.

Trong đoạn video đã qua xử lý, hành động của người đàn ông khả nghi hiện lên rõ nét và tường tận, anh ta đi đến gần kiện hàng rồi ngó nghiêng một lát, chắc là để xác định kiện hàng đó là của Giang Lộ, rồi nhanh chóng thực hiện động tác “vỗ nhẹ” lên kiện hàng.

Trong video, động tác này chỉ vỏn vẹn mười giây, có lẽ cũng chỉ trong một cái chớp mắt. Với khoảng thời gian ngắn ngủi đó, chiếc phong bì mà anh ta dán lên gần như chỉ là một hình ảnh mờ ảo với vài điểm ảnh. Nếu không có sự hỗ trợ của phương tiện kỹ thuật thì hoàn toàn không thể nhận ra bằng mắt thường.

Dù đã có bằng chứng rõ ràng, nhưng vì nghi phạm đội mũ lưỡi trai, khuôn mặt chỉ lộ ra khoảng một phần ba, nên việc xác định danh tính qua nhận dạng khuôn mặt vẫn là điều không thể.

Tống Khôi biết, điều tra đến bước này rồi, con đường duy nhất là phải thực hiện khảo sát thực địa, tiếp tục trích xuất camera giám sát khu vực lân cận, tìm ra video rõ nét có thể quay toàn bộ khuôn mặt của đối phương. Nếu không tìm được thì phải thông qua phân tích tương quan không gian-thời gian để xây dựng lộ trình hoạt động của đối phương, truy dấu hành tung và rà soát những điểm có khả năng tìm thấy manh mối. Với tư duy và phương pháp này, khối lượng công việc phải triển khai sau đó ắt sẽ rất nhiều.

Chỉ một mình Tống Khôi không thể hoàn thành khối lượng công việc điều tra và rà soát lớn như vậy. Với lại cuối năm đã cận kề, bao nhiêu vấn đề về nhân sự và chỉ tiêu đánh giá chất lượng đang bày ra trước mắt, anh chẳng thể nào xoay sở, đành phải giao việc này cho Hoắc Thông.

Nhưng anh cũng không ép buộc nhiệm vụ, chỉ dặn dò: “Nếu đội thiếu nhân lực thì cứ ưu tiên giải quyết các vụ án đang tồn đọng trước. Cuối năm rồi, đạt được các chỉ tiêu mới là điều quan trọng nhất. Vụ án này có thể gác lại, không cần quá vội vàng, nhưng nhớ phải bảo mật tuyệt đối.”

Hoắc Thông nhận lời, không hỏi thêm gì nữa.

Về lễ kỷ niệm 10 năm khai trương khách sạn mà Thái Hạo Nhiên mời Giang Lộ tham gia, ban đầu anh ấy từng dặn cô nhớ đưa Tống Khôi đi cùng. Nhưng đến sát ngày, Giang Lộ thấy Tống Khôi chẳng hề hỏi han hay đề cập gì, cứ tưởng anh bận rộn không để ý đến chuyện này, nên không định đưa anh đi nữa.

Ai ngờ đến tối hôm trước buổi tiệc, trước khi đi ngủ, Tống Khôi lại chủ động hỏi cô: “Ngày mai em đi dự tiệc của Chuột Nhắt đúng không?”

Giang Lộ đang tựa vào đầu giường đắp mặt nạ và xem điện thoại, thản nhiên đáp lại một câu.

Tống Khôi ngồi lên giường, nhích lại gần cô: “Anh nghe em nói qua điện thoại, địa điểm tụ họp là ở Lư Quán Viên của Thịnh Giang?”

“Đúng vậy.”

“Không phải Chuột Nhắt bảo em dẫn người nhà theo à? Sao nào, không định dẫn anh theo hả?”

Lúc này Giang Lộ mới ngẩng đầu lên nhìn anh: “Gì vậy? Lần trước anh nói đến sát ngày rồi tính, em thấy anh mãi chẳng nhắc đến chuyện này nên tưởng anh không định đi chứ. Chẳng phải đã nói là để anh ít tham gia mấy dịp như thế này sao?”

“Thỉnh thoảng tham gia cũng đâu có sao?”

“Trong đám bạn học của em có mấy người như cọp beo sói dữ ấy, một khi đã bám lấy anh rồi thì có mà chạy đằng trời. Lần trước em từ chối chuyện Viên Dương tìm gia sư, cậu ấy buồn bực hỏi em là tại sao hoài, em phải giải thích mấy lần mới xuôi. Còn nữa, trước đây khi nghỉ hè em định đưa Thu Thu đi chơi một chuyến, tên Dương Thiên Phàm kia cứ nằng nặc đòi sắp xếp lịch trình đưa đón mẹ con em, em bất đắc dĩ phải hủy bỏ. Anh xem đám người đó đi, em tránh còn không kịp, sao anh lại còn chủ động lao vào làm gì?”

“Đương nhiên là phải đi rồi. Mấy hôm trước Khúc Hướng Đông đến tập đoàn của họ khảo sát và tọa đàm, nghe nói còn chẳng được gặp mặt Thái Giang nữa, xem chừng có vẻ rất quyền thế. Từ lúc về đây đến giờ, anh vẫn chưa có dịp được mục sở thị một con người giỏi giang và một tập đoàn hùng mạnh như vậy. Đến các dịp chính thức thì cũng không thích hợp, anh thấy mượn cớ đi cùng em rất hợp lý.”

“Bên chỗ của Chuột Nhắt chỉ là cơ sở phụ thôi, như kiểu gia đình kiếm việc cho cậu ấy làm vậy. Bố cậu ấy chưa chắc đã đến dự đâu. Chẳng lẽ anh còn định hẹn với Chuột Nhắt một buổi khác, để bố cậu ấy cũng đến?” Giang Lộ nói được nửa chừng thì dừng lại, “Với lại, anh đi dự tiệc với bạn học của em hay là đi điều tra phá án đây? Anh định một mình một ngựa, đại náo thiên cung à?”

“Cũng không đến nỗi vậy, chỉ là mượn dịp này đi xem thử thôi. Sao thế, không muốn đưa anh đi à? Anh thấy mấy cậu bạn học của em, mỗi lần nhìn thấy em cứ như sói ráo hổ vồ vậy, hết sốt sắng ve vãn lại nịnh nọt không ngớt. Em không định cho anh làm sứ giả hộ hoa một lần à?”

“Sói ráo hổ vồ gì mà sói ráo hổ vồ, anh bớt nói tào lao đi!” Giang Lộ ghé sát lại giả bộ ngửi thử, “Ghen tuông đến phát chua luôn đấy!”

Cô ghé khuôn mặt ẩm ướt dính mặt nạ lại gần, Tống Khôi ghét bỏ tránh ra: “Em nhầy nhụa quá, đừng có dụi vào mặt anh… Em nói xem, có dẫn anh theo không?”

Giang Lộ thấy anh như vậy thì bật cười thích thú, anh càng tránh, cô càng cố tình bôi tinh chất từ mặt nạ lên mặt anh.

Tống Khôi không tránh kịp nên mặt bị cô bôi lem luốc một mảng lớn. Anh vừa lau vừa trừng mắt uy hiếp cô: “Phải xử lý em mới được.”

Giang Lộ cười rung người, mắng yêu anh: “Mặt nạ của em đắt lắm đó, bôi cho anh một tí để anh dưỡng da mà anh còn lau đi, phí của trời!”

“Được, lại đây, để anh dưỡng da cho em.” Tống Khôi quay đầu lại áp mặt mình vào mặt cô, tay di chuyển xuống dưới gãi nhẹ vào chỗ dễ nhột trên eo cô.

Giang Lộ thốt lên thành tiếng, nhưng sợ làm phiền Thu Thu nên vội vàng hạ thấp giọng, vừa né tránh vừa cười muốn tắt thở, mặt nạ cũng bị lệch khỏi mặt.

Anh hỏi: “Còn nghịch nữa không?”

Cô nắm tay anh xin tha: “Không nghịch nữa...”

Anh vẫn không ngừng lại: “Có dẫn anh đi cùng không?”

“Đi, dẫn anh đi, dẫn anh đi!”

Lúc này anh mới dừng lại, nhưng bàn tay anh lại dịch xuống nơi thấp hơn nữa. Mặt nạ chưa đắp xong của Giang Lộ bị anh lột ra vứt lên tủ đầu giường, tinh chất nhầy nhụa trên mặt cô cuối cùng cũng dính hết lên mặt anh, rồi lại bị anh cố tình chà xát lên ngực và giữa hai chân cô. Đến cuối cùng, cô đã chẳng thể phân biệt nổi thứ dịch lỏng dính nhớp đó rốt cuộc là tinh chất dưỡng da hay là thứ gì khác...

Tập đoàn Thịnh Giang sở hữu nhiều khách sạn và bất động sản, Lư Quan Viên là một trong những nơi cao cấp nhất. 

Nằm dưới chân núi Thúy Lan, cách trung tâm thành phố Bình Kinh hai mươi kilomet, tiếp giáp hồ Thạch Lựu. Với địa thế tựa núi kề sông, lấy tên “Lư Quán Viên” là vì cảnh quan của khách sạn phỏng theo vẻ kỳ vĩ của núi Lư Sơn, khiến người ta khi ở trong đó có cảm giác chân thực như ‘ta chìm đắm giữa lòng non nước hữu tình’.

Trước đây khi khách sạn bắt đầu quy hoạch, người ta còn mời một nhà thiết kế nổi tiếng của một khách sạn quốc tế ở nước ngoài về thiết kế kiến trúc. Giữa non nước hữu tình, những khu vườn xanh tốt rợp bóng cây long não được lồng ghép trong kiến trúc Trung Hoa. Xa xa là dãy núi đá vùng Tây Bắc hiện lên hùng vĩ, kết hợp với tầm nhìn từ các phòng nghỉ, mang đến một vẻ đẹp độc đáo riêng biệt. Khi mới hoàn thành, nơi này còn được mệnh danh là “Lư Sơn thu nhỏ của vùng Tây Bắc”.

Đây là lần đầu tiên Giang Lộ đến một khách sạn xa hoa đến vậy. Lúc gần đến nơi, Thái Hạo Nhiên gọi điện cho cô, nói đang đợi đón cô ở sảnh chính, cô chỉ cần lái xe vào hầm đỗ rồi lên lầu là được.

Tống Khôi làm tài xế, vừa xuống hầm thì suýt chút nữa lạc đường.

Thiết kế hầm xe ở đây hơi độc đáo, không hoàn toàn là những chỗ đậu xe được kẻ vạch vuông vắn, mà giống như một bảo tàng phong cách Bauhaus khổng lồ không trưng bày sản phẩm. Ánh đèn vàng ấm áp trải rộng khắp nơi, tường và trần nhà đều bằng đá khối hoàn toàn, không có bất kỳ biển chỉ dẫn nào. Thỉnh thoảng có vài chiếc xe sang trọng đậu ở những khu vực không theo quy tắc, nếu không có nhân viên dẫn đường, e là đi hai vòng đã thấy chóng mặt.

Giang Lộ nhìn quanh hai bên, không khỏi cảm thán: “Đúng là chịu chơi thật, bỏ ra hơn chục tỷ thấy cũng đáng, đến cả hầm xe cũng rất phong cách.”

Tống Khôi tiếp một câu vô vị: “Phong cách này hợp để quay phim kinh dị.”

Giang Lộ liếc xéo anh.

Xe chạy đến cửa thang máy, Tống Khôi dừng lại, nói: “Em cứ lên trước đi, anh đi theo người ta tìm chỗ đậu xe đã, lát nữa anh lên tìm em.”

Giang Lộ đi thang máy đến sảnh trước, vừa bước ra đã có nhân viên phục vụ thân thiện chào hỏi và dẫn đường, còn đang định tìm Thái Hạo Nhiên thì anh ấy đã từ xa chạy đến.

Thái Hạo Nhiên tuy là thiếu gia nhà giàu, ăn chơi trác táng, nhưng bản chất lại thật thà trọng nghĩa khí, rất nhiệt tình. Thời đi học, anh ấy thường xuyên giúp đỡ bạn bè, hỗ trợ giảng viên sắp xếp đủ mọi việc trong lớp, không quản khó khăn. Sau khi tốt nghiệp, có bạn rủ anh ấy làm ăn đầu tư, cuối cùng lừa anh ấy vài triệu tệ rồi bỏ trốn, nhưng anh ấy cũng không bận tâm. Ai trong số bạn bè gặp khó khăn, anh ấy vẫn giúp đỡ như thường.

Có người nói anh ấy chẳng khác nào cậu con trai khờ của nhà địa chủ, nhưng Giang Lộ biết, một người lớn lên trong môi trường ấy từ nhỏ thì làm sao mà khờ khạo được? Chẳng qua là anh ấy không để tâm đến mấy đồng tiền lẻ thôi. 

Anh ấy không mấy hứng thú với việc kinh doanh của gia đình, bình thường chỉ ăn uống, chơi xe, chơi đồng hồ, thích đánh golf, rủ bạn bè tụ tập cho vui.

Theo lời của ông bà xưa thì anh ấy là ‘đồ vô công rỗi nghề’. Nhưng Giang Lộ không hề ghét anh ấy, mối quan hệ giữa cô và anh ấy vẫn luôn khá tốt đẹp.

Vừa trông thấy cô, Thái Hạo Nhiên đã nhiệt tình đến mức thiếu chút nữa là ôm chầm lấy cô: “Aiza, hoa khôi lớp đến rồi! Cuối cùng cũng đợi được cậu, hoan nghênh hoan nghênh!”

Giang Lộ nói: “Thôi đừng nịnh tôi nữa, hoa khôi lớp được cả lớp công nhận là Bạch Tuyết mà, sao lại là tôi được.”

“Ai công nhận chứ tôi đâu có công nhận, cậu đi hỏi Dương Thiên Phàm và Vi Nhất Bân xem họ có công nhận không, chắc chắn cũng không tán thành đâu. Hơn nữa, Bạch Tuyết đã lấy chồng Tây rồi sang nước ngoài định cư, vốn đã bị khai trừ khỏi ‘tổ chức’ nhiều năm rồi. Cô ấy không có ở đây, cậu đương nhiên là hoa khôi duy nhất.”

“Được rồi đấy, đừng có tâng bốc tôi nữa.”

Thái Hạo Nhiên cười: “Không phải cậu có dẫn người nhà theo à? Cục trưởng Tống đâu rồi?” 

“Tài xế Tống đi đỗ xe rồi.”

“Ôi chao, đường đường là Cục trưởng đại nhân mà lại thành tài xế xe công nghệ sao? Dám sai vặt đi đỗ xe, cậu cũng ghê gớm thật đấy.” Thái Hạo Nhiên khoa trương giơ ngón cái lên với cô, “Ngoài cửa có dịch vụ đỗ xe hộ mà, sao các cậu không dùng? Cậu xem, Cục trưởng người ta đã đích thân lái xe đến đây rồi, còn phải tự đi đỗ xe nữa, đúng là….”

Giang Lộ bảo anh ấy dừng lại: “Hay là cậu tìm thêm một cái kiệu để khiêng anh ấy vào luôn đi?”

Thái Hạo Nhiên đùa đủ rồi, quay sang nói với quản lý sảnh: “Tiểu Lục, cậu đón anh Tống giúp tôi nhé.” Nói xong, anh ấy mời Giang Lộ đi về phía đông của đại sảnh, “Để tôi đưa cậu đi xem sân golf, vừa mới nâng cấp sửa đổi xong, tuyệt lắm.”

“Golf ư? Thôi đi, tôi đâu có biết đánh.”

“Biết hay không thì cứ vung vài gậy thôi, hôm nay trời đẹp lại mát mẻ, cũng không nắng lắm.”

Những người khác vẫn chưa đến, còn sớm so với giờ ăn tối, Giang Lộ đành phải chiều theo ý Thái Hạo Nhiên.

Không lâu sau, Tống Khôi lên đến nơi, cũng được quản lý dẫn đến sân golf.

Còn cách một đoạn xa, anh đã thấy Giang Lộ và Thái Hạo Nhiên đứng cùng nhau. Trong khung cảnh phía sau, dưới bầu trời xanh ngát cao vợi của mùa thu Tây Bắc là bãi cỏ xanh mướt rộng lớn trải dài vô tận, còn xa xa là những hố cát, hồ nhỏ và rừng cây xanh um tươi xếp chồng lên nhau, đẹp tựa một bức tranh sơn dầu.

Nhiều năm trước, anh chỉ mới trải nghiệm môn thể thao này ở sân tập của câu lạc bộ golf, một sân hình chữ nhật dài, xung quanh căng lưới, chẳng có cảnh đẹp gì. Đây là lần đầu tiên anh đến một sân golf tiêu chuẩn thực sự.

Trước đây anh cảm thấy rất khó hiểu, môn thể thao này có sức hút diệu kỳ gì mà lại khiến bao thương nhân, cán bộ lãnh đạo không thể dứt ra được, thi nhau đổ xô đến chơi? Chẳng qua cũng chỉ là một nơi để bàn chuyện làm ăn, trao đổi giao dịch thôi mà, ở đâu mà chẳng nói chuyện được, hà tất gì phải đến đây?

Giờ đây khi đứng giữa khung cảnh rộng lớn và tươi đẹp thế này, anh mới ít nhiều hiểu ra sức hấp dẫn của nó. Trong khoảnh khắc vung gậy nhìn về phía chân trời xa, sự phóng khoáng và thư thái trong tâm hồn bỗng trỗi dậy, thế giới trước mắt cũng từ phức tạp trở nên thuần khiết, đây có lẽ là một cảm giác mà chẳng có môn thể thao nào có được.

Nhân viên sân golf lái xe đưa anh đến. Vừa xuống xe, Thái Hạo Nhiên đã nhiệt tình mỉm cười bắt tay với anh: “Cục trưởng Tống, lâu quá không gặp, được anh ghé thăm quả là vinh hạnh.”

Tống Khôi bắt tay anh: “Cậu Thái đừng gọi tôi là Cục trưởng Tống nữa, tôi đâu phải đến đây để thị sát công việc đâu.”

“Cũng phải, vậy tôi vẫn gọi anh là anh Tống như trước nhé?”

“Được, bạn bè tụ họp mà, đừng làm trịnh trọng quá, nếu không Lộ Lộ lại sợ tôi vi phạm kỷ luật rồi đuổi tôi đi mất.”

Thái Hạo Nhiên nghe mà nổi da gà: “Khụ, sao tôi cứ có cảm giác bị nhét ‘cơm chó’ vào miệng thế nhỉ?”

Tống Khôi thoáng nét hoang mang. Giang Lộ lườm Thái Hạo Nhiên một cái sắc lẹm: “Cậu thay bạn gái như thay áo, xá gì chút cơm chó này chứ?”

“Đừng nói linh tinh, tôi ngây thơ lắm, chỉ từng yêu ba người thôi.”

Giang Lộ “xì” một tiếng.

Tống Khôi hỏi: “Cậu kéo hai chúng tôi đến sân golf này làm gì vậy, để ngắm cảnh à? Tôi thì không biết chơi món này, mà Lộ Lộ chắc cũng y chang tôi.”

Giang Lộ gật gù đồng tình.

“Ôi dào, có biết chơi hay không cũng chẳng sao, thử trải nghiệm cho vui thôi mà.” Thái Hạo Nhiên rút hai cây gậy gỗ ra khỏi túi golf, đưa cho Giang Lộ cây lớn hơn, sau đó lại đưa cây gậy số 5 cho Tống Khôi, “Đây, Giang Lộ dùng cây này nhé, dành riêng cho người mới chơi. Còn anh Tống thử cây này xem sao.”