Trước khi đi công tác, Tống Khôi xin Giang Lộ: “Bà xã, cho anh xin thêm ít lương được không?”

Giang Lộ khá ngạc nhiên, mấy năm nay anh ăn uống chủ yếu ở căng tin cơ quan, đi làm có xe công, quanh năm suốt tháng ngoài đồng phục công an thì chỉ có áo sơ mi và quần tây, về cơ bản chẳng mấy khi tiêu tiền, cũng không có dịp mua sắm gì, nên thẻ lương đều giao cho cô quản lý. Cô thường để lại cho anh một ít tiền tiêu vặt, số còn lại thì chuyển đi để đầu tư tài chính, sao bây giờ tự nhiên anh lại xin tiền cô?

Cô bèn hỏi: “Anh dùng hết tiền trong thẻ rồi sao?”

“Chưa, vẫn còn hai ba nghìn.”

“Vậy cho anh bao nhiêu tiền nữa?”

“Khoảng năm nghìn.”

“Sao nhiều thế? Anh dùng để làm gì vậy?”

“Thì anh đi công tác tới mấy ngày mà, để dành phòng khi cần đến.”

Giang Lộ cũng chẳng nghĩ ngợi nhiều, thế là đồng ý.

Trong hai ngày ra ngoài công tác, ngày nào anh cũng báo cáo mọi việc sáng tối cho cô, trong lúc làm việc cũng không quên nhắn tin hỏi han cô đôi lời.

Giang Lộ khá an lòng, xem ra kế hoạch hàn gắn hôn nhân lần này không chỉ nói suông.

Tối thứ Tư, anh vẫn gọi điện về báo cáo tình hình công việc và cuộc sống như mọi khi: “Lộ ơi, hôm nay anh đã đến Hác Đông rồi, trưa tối đều ăn cơm công vụ, không uống rượu. Ăn cơm xong bọn anh còn ra ngoài đi dạo một vòng nữa, vừa mới về khách sạn. Vẫn là phòng tiêu chuẩn, ở cùng với phó cục trưởng Hoắc.”

“Thật ra anh không cần phải báo cáo tỉ mỉ từng ngày cho em như thế đâu, đồng nghiệp nghe thấy lại tưởng anh sợ vợ đấy.”

“Sợ vợ thì sao chứ, ngày xưa ở đội ai cũng biết anh sợ vợ rồi mà? Cái biệt danh này đã nổi tiếng từ mười năm trước rồi. Hơn nữa, sợ vợ bây giờ còn là từ có nghĩa khen ngợi, vẻ vang lắm đấy.”

Đầu dây bên kia vang lên tiếng cười của hai người đàn ông là của anh và Hoắc Thông.

Không như anh vô tư vô lự đến thế, Giang Lộ không quen việc cuộc trò chuyện giữa vợ chồng mình diễn ra trước mặt người ngoài, cô đỏ mặt nói: “Anh thôi ngay đi…”

Anh quay lại chủ đề chính: “À đúng rồi, anh đã đặt quà cho em, ngày mai nhớ nhận hàng nhé.”

Không phải sinh nhật ai, cũng chẳng phải ngày kỷ niệm gì, sao tự nhiên anh lại đặt quà?

Cô hỏi: “Là ngày gì vậy, anh mua quà làm gì?”

Tống Khôi cười: “Em không nhớ à? Là ngày kỷ niệm lần đầu hai chúng ta trò chuyện đó.”

Lần đầu trò chuyện ư? Thật là vớ vẩn... “Cái ngày như thế này ai mà nhớ chứ?”

Ngoài miệng cô như chẳng bận tâm, nhưng thật ra trong lòng nhớ rất rõ. Nội dung tin nhắn đầu tiên anh gửi cho cô, thậm chí là lần đầu tiên anh gọi cho cô đã nói những gì, cô đều nhớ rõ như in.

“…Khoan đã, lần trước anh xin em ứng lương chắc không phải chỉ để mua quà đó chứ?” 

Tống Khôi ấp úng: “Thì anh làm gì có tiền, chỉ đành xin em thôi.”

“Nhưng cuối cùng cũng là tiền của em mà?”

“Cũng không thể nói thế được… Lâu rồi chưa tặng gì cho em, anh cứ cảm thấy cuộc sống thiếu đi chút lãng mạn. Em cứ coi đây là quà bù cho kỷ niệm ngày cưới của chúng ta đi.”

Một người đàn ông cục mịch cố gắng tỏ ra lãng mạn, Giang Lộ chỉ cười chứ không trách móc thêm lời nào nữa.

“Nhớ anh không?”

“Biết rồi còn hỏi.”

Anh cười: “Anh cũng nhớ em, nhớ cả hai mẹ con… Ngày mai nhận được quà thì báo anh nhé.”

Tối hôm sau, quà đã được gửi đến cổng khu chung cư – cả thảy một trăm bông hồng và hai hộp quà được gói chỉnh tề.

Anh còn gửi tin nhắn dặn dò là đừng mở trước mặt con gái, Giang Lộ cũng đại khái đoán được bên trong là gì rồi.

Thấy cô ôm hoa vào nhà, Thu Thu thoạt tiên là rất phấn khích, sau đó bắt đầu cằn nhằn về bố mình: “Bố đã khai sáng rồi sao? Một người đàn ông thô kệch chẳng biết lãng mạn là gì mà cũng biết tặng bó hoa to thế ạ? Nhưng tại sao lại không phải là hoa hồng đỏ? Hơn nữa, ai lại tặng một trăm bông chứ? Chẳng phải toàn là chín mươi chín bông sao...?”

Giang Lộ “chậc” một tiếng: “Con biết gì mà nói, đây là kỷ niệm đặc biệt của mẹ và bố con. Lần đầu bố con tặng hoa cho mẹ cũng tặng hoa màu này, còn tặng đúng số lượng này nữa.”

Thu Thu mang vẻ mặt hóng hớt chen đến gần cô rồi hỏi: “Lần đầu tiên bố tặng mẹ hoa đã tặng cả trăm bông ạ? Nhiều thế cơ à? Mẹ kể cho con nghe đi, con muốn nghe chuyện hồi bố mẹ yêu nhau!”

Giang Lộ không chịu nói. Chuyện thế này, cô làm sao mà mở miệng được chứ. Thôi thì cứ để cho đồ mặt dày Tống Khôi kia sau này tha hồ khoe khoang đi.

Thu Thu thấy năn nỉ cô không được lại giục giã đòi mở quà: “Bố tặng mẹ cái gì thế, cho con xem với mà.”

Giang Lộ chỉ đành đuổi con bé đi: “Đi đi đi, đây là bất ngờ bố con chuẩn bị cho mẹ, con đừng chen vào.”

Cuối cùng cũng dỗ được con bé đi cắm hoa, cô mới lén lút mang hộp quà về phòng ngủ mở ra, hệt như đang làm gì khuất tất vậy.

Một hộp lớn một hộp nhỏ, trong hộp lớn là một bộ váy ngủ gợi cảm, còn là loại có ren voan mỏng manh, chất liệu sờ vào khá ổn, nhưng nhìn chung chẳng có bao nhiêu vải. Giang Lộ nhớ hình như mấy hôm trước trong khi thân mật anh có nhắc muốn thấy cô mặc, tai cô cũng nóng bừng.

Cứ nghĩ anh nói đùa thôi, không ngờ lại mua thật... Hơn nữa, thì ra anh thích kiểu này?

Trong hộp còn lại là một đôi bông tai đinh mã não đỏ, sắc đỏ ấy không hiểu sao lại khiến cô thấy có chút ẩn ý sâu xa. Cô lấy ra khỏi hộp rồi đeo thử, đang đứng trước gương ngắm nghía thì điện thoại để ngoài phòng khách đổ chuông.

Là Tống Khôi gọi đến, hỏi cô đã nhận được quà chưa, có thích không.

Trước mặt con gái, Giang Lộ chỉ đành nói một cách lấp lửng rằng hoa rất đẹp, quà cũng chọn rất thiết thực.

Thu Thu nhanh chóng giành lấy điện thoại, khoe rằng một nửa số hoa hồng hôm nay đều là cô bé cắt tỉa và cắm vào bình, còn nhân tiện kể công đòi thưởng với bố: “Bố ơi, con đã giúp mẹ làm bao nhiêu việc rồi, con còn rửa sạch bình hoa và đổ rác nữa, liệu có đáng được thưởng không ạ?”

“Được thôi, con cứ nói thẳng muốn gì đi?”

“Con muốn con thú nhồi bông hình quả cà tím mà lần trước con kể với bố đó, được không ạ?”

Tống Khôi không chút do dự đồng ý: “Mua.”

Giang Lộ xen vào: “Anh khá nhỉ, có quỹ đen rồi là mạnh miệng lắm cơ.”

Đợi hai bố con nói chuyện xong, điện thoại về lại tay Giang Lộ, cô mới trốn vào phòng sách rồi hạ thấp giọng dỗi anh: “Sao anh lại mua thật vậy? Có mỗi chút vải đấy, căn bản chẳng che được gì cả!”

Tống Khôi giả vờ vô tội, “Lúc anh hỏi em có phản đối đâu.”

“Em... rõ ràng là anh thừa nước đục thả câu, lúc đó, ai mà rảnh để nghĩ mấy cái này chứ?” Cô ấm ức tranh cãi.

Anh cười một hồi rồi ghẹo cô mấy câu, sau đó mới nghiêm túc nói: “À phải rồi, Lộ Lộ, anh có chuyện này muốn nói với em.”

Giang Lộ đáp lời, nghe anh nói: “Năm ngoái Lý Vệ Bình đã được điều chuyển đến Nhữ Cố làm trưởng công an huyện, vừa hay thứ Sáu này anh đến đó khảo sát, cậu ấy gọi điện cho anh bảo anh tối đó đừng về vội, muốn mời anh ăn cơm. Anh từ chối mãi mà không được, thằng nhóc này còn đặt luôn phòng khách sạn cho anh rồi. Anh đang nghĩ, hay là lúc đó em cũng đến đi, chúng ta cùng nhau ăn một bữa cơm? Cũng lâu rồi em chưa gặp Vệ Bình mà đúng không?”

Thật ra Lý Vệ Bình năm nào cũng đến nhà chúc Tết, nhưng không hiểu sao, mỗi lần Giang Lộ nghe Tống Khôi nhắc đến anh ấy là trong đầu cô lại hiện lên hình ảnh cậu thanh niên trắng trẻo, gầy gò, mặt mày tươi cười khi họ mới quen nhau mười mấy năm về trước.

Quê của Lý Vệ Bình ở Thiên Tân, lần nào nói chuyện cũng như đang tấu hài vậy. Năm đó khi Tống Khôi còn ở trong đội, trong mấy “linh vật vui vẻ” của đội thì chỉ có Lý Vệ Bình là dẻo mồm dẻo miệng nhất, một mình anh ấy có thể khiến cả phòng cười phá lên.

Vì muốn theo đuổi cô nên Tống Khôi đã bỏ thuốc lá, Lý Vệ Bình còn làm giám sát viên, ghi âm và viết tài liệu cho cô, khéo léo lấy danh nghĩa mỹ miều là “thu thập bằng chứng đội trưởng cai thuốc”, khiến Tống Khôi tức đến phát hờn.

Không như Tống Khôi lớn hơn họ nhiều tuổi, Giang Lộ, Lý Vệ Bình và Thiệu Minh xấp xỉ tuổi nhau, cũng chơi hợp nhau. Mỗi lần đến đội thăm nom, mấy người trẻ tuổi lại túm tụm trêu ghẹo, khiến Tống Khôi không khỏi ghen tị.

Bây giờ nhớ lại, hồi đó họ phá án tuy vất vả, nhưng trong sự vất vả lại xen lẫn tiếng cười hạnh phúc.

Thoáng cái đã làm bạn được mười mấy năm, lần trước họ gặp mặt là lúc Lý Vệ Bình dắt con trai đến nhà chúc Tết, chuyện từ năm ngoái trước khi anh ấy về huyện.

“Anh vừa nhắc đến Vệ Bình là em lại nhớ giọng Thiên Tân của cậu ấy.” Giang Lộ cười bày tỏ sự hoài niệm, “Đúng là lâu lắm rồi không gặp, lần trước Nhan Quyên đến thăm nhà, em còn nói với cô ấy là khi nào hai gia đình chúng ta tụ họp một bữa… Ồ đúng rồi, hai anh mà gặp nhau thì kiểu gì cũng phải chén chú chén anh đúng không?”

“Uống ít thôi.”

“Anh nhớ cái gì cần báo cáo thì phải báo cáo, tiện thể nhắc Vệ Bình luôn nhé.”

“Vâng thưa lãnh đạo, đã nhận được lệnh.”

“Vậy thứ Sáu tan làm em sẽ qua đó gặp mọi người.” 

Tống Khôi đáp: “Anh gửi địa chỉ khách sạn cho em, em nhớ lái xe chậm thôi, chú ý an toàn nhé.”

“Được.”

Khi sắp cúp điện thoại, anh lại nhắc: “À này…. Đến lúc đó nhớ mang theo món quà hôm nay.”

Giang Lộ chợt vỡ lẽ: “Anh đã tính toàn từ trước rồi đúng không?”

“Đâu có…” Anh chột dạ ho khan một tiếng, “Nhớ mang cả hoa tai nhé.”

“Hoa tai cái gì mà hoa tai, đó là bông tai đinh mà.”

“Ừm ừm, bông tai đinh.”

Thứ Sáu tan làm, Giang Lộ đón Thu Thu rồi gửi sang chỗ bà nội, sau đó đi về Nhữ Cố.

Hơn bảy giờ tối, cô đẩy cửa phòng riêng của nhà hàng bước vào, thấy trên bàn ăn ngoài Tống Khôi, Lý Vệ Bình còn có Nhan Quyên.

Cô vui mừng gọi “Quyên à!”, Nhan Quyên cũng vội đứng dậy chào cô: “Chị dâu, chị đúng là ngày càng trẻ ra, trông chị còn rạng rỡ hơn cả lần trước em gặp đấy!”

Giọng Thiên Tân của Lý Vệ Bình vang lên ngay sau đó: “Khen thừa rồi, chị dâu vốn đã đẹp sẵn, lúc nào mà chẳng như gái mười tám! Chị xem, chị vừa bước vào thôi mà phòng riêng đã bừng sáng hẳn lên. Anh Khôi, hôm nay anh giữ chị dâu cẩn thận nhé, Nhữ Cố của bọn em nhỏ bé lắm, chị dâu xinh đẹp thế này ra phố chắc gây náo loạn mất, người ta còn tưởng là sao hạng A nào đến đóng phim ấy chứ.”

Tống Khôi nhìn Giang Lộ, rồi cười mắng anh ấy: “Thằng nhóc nhà cậu bớt lắm lời đi.”

Giang Lộ ngồi xuống bên cạnh Tống Khôi, nói với Lý Vệ Bình: “Sao cậu làm đến chức Trưởng công an huyện rồi mà chẳng nghiêm túc tí nào vậy? Nếu cậu mà dùng cái giọng Thiên Tân này để họp hành, cấp dưới chắc phải nín cười vất vả lắm đấy!”

Anh ấy bật cười ha ha: “Thì em đang trêu chị mà, chứ vào đến phòng họp rồi phải dùng tiếng phổ thông cho chuẩn chỉnh chứ.”

Lý Vệ Bình vừa cười vừa đùa giỡn, còn Tống Khôi thì dành cho anh ấy sự quan tâm và mắng yêu như anh trai. Hai người một khi đã trò chuyện thì nói không ngừng nghỉ, Giang Lộ cũng bất giác nhớ lại những kỷ niệm hồi trước. 

Lúc đó cô vừa mới tốt nghiệp, đã đi làm được hơn một năm, mọi thứ về nghề cảnh sát hình sự vừa xa lạ vừa khiến cô tò mò, hằng ngày sau khi tan làm cô lại chạy đến chỗ Tống Khôi. Những lúc họ tăng ca phá án, cô sẽ mua đồ ăn đêm, mang hoa quả cho họ, bận rộn chăm sóc từng li từng tí.

Tống Khôi lớn tuổi hơn, lại là đội trưởng, nên dù cô chỉ mới hơn hai mươi tuổi thì cấp dưới vẫn gọi cô là chị dâu đầy tôn trọng.

Khi đó, điều họ kêu than nhiều nhất trước mặt cô là “vất vả”, là “mệt chết đi được”, “nghèo chẳng còn một xu dính túi”.

Đúng vậy, nghề cảnh sát hình sự vất vả trăm bề, khổ vì áp lực phá án, mệt mỏi vì làm thêm giờ, thức đêm liên miên và phải đi công tác khắp nơi để bắt người. Bàn về thu nhập thì gần như bét bảng, thời đó kinh phí phá án vô cùng eo hẹp, tài lực vật lực có hạn đều dồn hết vào thiết bị kỹ thuật, vật chứng, nên trợ cấp lương bổng cho nhân viên đương nhiên rất bèo bọt.

Nhưng hễ ai đã từng làm cảnh sát hình sự, từng trải nghiệm qua nghề này, dù sau này có chuyển công tác đến các vị trí khác, hay thậm chí là rời khỏi hệ thống công an, thì không một ai là không hoài niệm, không có tình cảm sâu sắc với nghề cảnh sát hình sự.

Đây là một thứ tình cảm mà người ngoài chẳng thể nào thấu hiểu, nó không chỉ chứa đựng tình đồng chí sống chết có nhau, kề vai sát cánh chiến đấu, còn bao hàm cả sự theo đuổi công lý và bản chất anh hùng.

Có thể nói, cảnh sát hình sự là một lực lượng cảnh sát thể hiện bản chất thực sự của nghề cảnh sát một cách rõ ràng và trọn vẹn nhất. Ngọn lửa nhiệt huyết của cảnh sát hình sự một khi đã bùng cháy thì rất khó dập tắt.

Giang Lộ vẫn luôn thấy may mắn vì lúc cô mới bước chân vào xã hội đã được tiếp xúc với những cảnh sát nhân dân chính trực và dũng cảm như Tống Khôi, Lý Vệ Bình. Hồi đó có rất nhiều người theo đuổi cô, những người quen biết dượng đều là những thanh niên tài năng, kiệt xuất và có chút thành tựu, nhưng cuối cùng cô vẫn kiên định chọn Tống Khôi.

Sau này, một số họ hàng, bạn bè trong nhà còn cảm thấy tiếc nuối cho cô, nói rằng nếu cô cưới một người khác thì từ sớm đã được sống trong biệt thự sang trọng, lái xe hơi xịn sò và ngao du khắp thế giới rồi. Chứ không đến nỗi quanh năm suốt tháng theo Tống Khôi chịu cảnh vợ chồng xa cách, chịu đựng nhiều vất vả, gánh chịu bao khổ cực, và hy sinh biết bao điều vì gia đình. 

Giang Lộ có lẽ cũng từng ngưỡng mộ những thứ xa hoa đó, nhưng điều cô nhớ nhất vẫn là quãng thời gian thanh xuân cùng họ vui đùa trong gian khó: ăn vặt vỉa hè, uống soda, xé cơm hộp bình dân, sau những đêm tăng ca mệt nhoài cùng nhau đón gió đêm ấm áp, trò chuyện về lý tưởng, trào phúng cuộc đời quá phũ phàng, rồi cuối cùng vẫn đầy nhiệt huyết chạy hết mình trên con đường theo đuổi công lý.