Văn Hạc Chi đứng thẳng người dậy.

Tầm nhìn của Thẩm Đường sáng rõ trở lại, cô chần chừ ngoài cửa giây lát rồi bước vào, ra dáng làm ơn thì làm ơn cho trót, giúp anh sắp xếp sơ qua đống tài liệu trên bàn.

Trong bình giữ nhiệt là bát canh thuốc thanh đạm, Văn Hạc Chi không muốn muốn lắm, cổ tay buông thõng, dáng vẻ có phần uể oải.

Chiếc muỗng sứ trắng ngọc va vào thành bình phát ra tiếng “leng keng” trong trẻo.

Liếc thấy cô gái bên cạnh đang chăm chú nhìn các tiêu bản hải đường trên kệ trưng bày, anh khẽ nhướng mày: “Thích à?”

Đúng như lời dì Trương nói, trong phòng sách của Văn Hạc Chi có sưu tầm rất nhiều tiêu bản hải đường. Chiếc kệ trưng bày bằng gỗ tối màu cao đến mức có thể chia phòng sách làm đôi, trên đó bày đủ các chủng loại khác nhau.

Từng chiếc lồng kính trong suốt tinh xảo bao bọc lấy một khoảng không riêng biệt. Ánh đèn rực rỡ tập trung rọi xuống, khiến cánh hoa, cành lá, từng đường gân đều sống động như thật. Tựa như muốn níu giữ mùa xuân ẩm ướt ấm áp lại, đồng thời hắt lên tường những bóng hoa chập chờn, cô tịch.

Thẩm Đường sững người giây lát rồi hoàn hồn nói: “Rất đẹp.”

Cô không có thú vui tao nhã gì, cũng chẳng biết việc Văn Hạc Chi sưu tầm hải đường ẩn chứa dụng ý gì phía sau.

Vì vậy, cho dù bức tường tiêu bản hải đường này có đẹp đẽ và tinh xảo đến mấy, đối với Thẩm Đường cũng chẳng khác nào một triển lãm nghệ thuật mà cô xem chẳng hiểu gì. Xem lướt qua một vòng, cuối cùng cô chỉ có thể chân thành nhưng đơn giản khen một câu rất đẹp.

Một câu trả lời vừa phải như vậy cũng nằm trong dự liệu của Văn Hạc Chi.

Anh nhẹ giọng: “Đúng thế.”

Thẩm Đường mỉm cười, ánh mắt rơi vào bát canh thuốc anh mới uống được vài ngụm. Sau một hồi suy tư, cô nghiêm túc hỏi: “Có phải anh không muốn uống nên mới tìm cách đánh trống lảng không?” 

...

Không khí lặng đi mấy giây.

Văn Hạc Chi ngẩn người. Cuộc đời luôn nắm chắc phần thắng của anh lần đầu xuất hiện sai số, tâm tư bị nhìn thấu, nhất thời rơi vào thế yếu.

Dưới ánh đèn sáng rõ mà khô khan, cô gái chậm rãi chớp mắt.

Văn Hạc Chi khó lòng miêu tả cảm giác lúc này: kỳ lạ, bất lực, và có lẽ là sự ấm áp đã lâu không gặp. Nó giống như canh thuốc dinh dưỡng ấm áp lướt qua dạ dày đang cồn cào, như viên ngọc bị phủ bụi trong tim được người ta dùng vải lụa kiên nhẫn lau chùi.

Sự quan tâm và để ý này trông chân thành vô cùng.

Anh khẽ cười: “Phu nhân tự tay mang tới, tôi đương nhiên phải nể mặt uống hết.”

Câu này nghe mà nóng hết cả tai.

Cứ như thể… nếu không phải cô mang đến, thì anh sẽ chẳng thèm uống lấy một ngụm vậy.

Thẩm Đường ngước mắt lên. 

Hôm nay Văn Hạc Chi không đeo kính, xương mày càng cao rõ mang nét Tây trầm tĩnh, ánh mắt ôn hòa không hề che giấu.

Hàng mi dài của cô khẽ run. Mãi một thoáng sau cô mới nhận ra khoảng cách giữa hai người hơi gần, dường như đã vượt quá ranh giới.

Hơi nóng lan lên vành tai. Thẩm Đường không được tự nhiên, vội quay mặt đi: “Vâng, vậy anh cứ từ từ uống, cẩn thận kẻo bỏng đấy. Tôi đi tắm trước đây.”

Một câu nói khép lại khoảnh khắc mập mờ vừa chớm nở, rồi đẩy tất cả về lại vạch xuất phát.

Tim đập hơi nhanh. Thẩm Đường cố tỏ vẻ bình tĩnh rút lui, lúc đi còn chu đáo đóng cửa lại.

Ánh sáng rực rỡ bị nhốt lại sau cánh cửa.

Văn Hạc Chi cười khẽ, ngón tay thon dài chậm rãi gẩy nhẹ chiếc kẹp sách hoa hải đường rủ trên trang giấy, tâm trạng rõ ràng tốt lên không ít.

Tai vẫn còn nóng hây hẩy, Thẩm Đường ôm váy ngủ bước vào phòng tắm.

Chiếc bồn rửa mặt hôm qua còn đơn điệu trống rỗng, nay đã xuất hiện thêm hai bộ đồ dùng vệ sinh. Một bên là màu xanh nhạt mà Thẩm Đường yêu thích, bên còn lại màu đen trầm của Văn Hạc Chi.

Nước cạo râu và dao cạo râu của anh được đặt trong tủ. Thẩm Đường kéo tủ ra, đặt sang bên kia mấy chai nước dưỡng và kem dưỡng da của mình, không quá gần cũng chẳng quá xa, phân chia ranh giới rõ ràng.

Thẩm Đường mở vòi nước, hơi nước bốc lên làm mờ gương kính. 

Trước đó Văn Hạc Chi bận đi công tác, cô vốn định tá túc vài hôm chờ thuê được nhà là chuyển đi ngay. Nhưng giờ anh anh lại đột ngột về nước, bên ngoài lại đang có bão, hai người buộc phải chung một mái nhà.

.... Có lẽ, còn phải chung một chiếc giường.

Phải đến tận lúc này, Thẩm Đường mới thấy cuộc hôn nhân này là thật, muộn màng nhận ra sự hồi hộp đang âm thầm len lỏi.

Thẩm Đường tắm xong, sấy khô mái tóc dài bước ra khỏi phòng tắm, bé mèo đã nằm sẵn trên giường đợi cô. Một cục tuyết trắng mềm mại tròn vo như một chiếc bánh trôi.

Thẩm Đường xoa đầu nó, sau đó bắt đầu tập trung viết bản thảo.

Giữa chừng Linda có gọi điện đến.

Bão đổ bộ, cấp gió lên tới cấp 8, thị trường chứng khoán Hồng Kông đóng cửa, trường học cũng cho nghỉ.

Đương nhiên, vì thời tiết xấu nên ngày Linda chờ bạn trai về nước lại bị hoãn lần nữa.

Trong điện thoại, Linda áy náy nói: “Xin lỗi em nhé Đường Đường, bạn trai chị chắc tạm thời chưa về nước được, chủ nhà thì lại đang ở nước ngoài, không lấy được chìa khóa.... Nên căn nhà đã nói trước đó có lẽ chưa thuê được trong thời gian này.”

Bão quét dọc bờ biển, lật tung cả thuyền đánh cá neo đậu ven bờ. Thế giới bên ngoài cửa kính mưa gió dữ dội, trong phòng thì bé mèo đang ngủ say trong sự ấm áp và sáng sủa. 

Thẩm Đường khẽ cụp mắt, ngón tay vô thức lướt nhẹ trên mặt bàn. Thời tiết tệ thế này, tuy bất lực nhưng cô cũng chỉ có thể thông cảm.

“Không sao đâu.” Cô nói.

Linda thở phào nhẹ nhõm: “Biết ngay em là người hiểu chuyện.”

Thẩm Đường cười gượng gạo, trông có phần mất tập trung.

Cánh cửa phòng sách bên cạnh mở ra, vang lên tiếng ‘két’ khẽ. Tiếp đó là tiếng giày da của người đàn ông bước trên thảm mềm ngoài hành lang, từ xa tới gần, rồi dừng trước cửa.

Lưng Thẩm Đường bỗng chốc căng ra.

“Thẩm Đường.”

Giọng nói khàn nhẹ của người đàn ông vang lên, ngay sau đó là ba tiếng gõ cửa với lực vừa phải.

Giọng Linda vẫn còn vang bên tai: “Mà này Đường Đường, nếu em gấp quá thì cứ qua nhà chị ở vài hôm đi. Đợi trời đẹp rồi chúng ta cùng đi tìm nhà.... Ơ, Đường Đường, sao chị lại nghe thấy tiếng đàn ông vậy?”

Sau một giây im lặng, Thẩm Đường lập tức gập máy tính lại, cuộc gọi thoại tự động kết thúc.

Động tác luống cuống, tim đập như trống bỏi. Cảm giác chột dạ chẳng khác nào làm chuyện mờ ám, sợ chỉ chậm thêm một giây nữa là không biết giải thích thế nào.

Cô hít sâu một hơi, đợi tim bình ổn lại mới bước tới mở cửa cho Văn Hạc Chi.

“Có chuyện gì vậy?”

Người đàn ông rất cao, Thẩm Đường mang dép lê đế bằng chỉ đứng đến vai anh, cần phải ngước nhìn lên anh. Ánh đèn trần dừng trên đôi môi hơi mỏng nhưng đầy gợi cảm của anh, khiến mắt cô có chút chói mắt.

Thẩm Đường vô thức liếm đôi môi khô khốc, ngón tay luống cuống vò nhẹ gấu váy

Tầm mắt Văn Hạc Chi hơi dời đi, giọng trầm khàn hiếm thấy, cũng quyến rũ lạ thường: “Tôi đến lấy thuốc hạ sốt.”

Cơn sốt kéo dài hơi bị lâu, anh cần phải áp dụng vài biện pháp xử lý.

Khác hẳn với dự đoán ban đầu, Thẩm Đường ngây người ra một lát. Sau khi hiểu ra, cô lùi nửa bước, chủ động nói: “Ở đâu ạ? Để tôi đi lấy giúp anh.”

“Ngăn trên cùng của tủ đầu giường.”

Thẩm Đường khẽ “ồ” một tiếng, đảo mắt nhìn quanh phòng một vòng rồi dừng lại ở chiếc tủ đầu giường màu gỗ sẫm, sau đó bước tới.

Văn Hạc Chi đứng ở chỗ ra vào, giữ một khoảng cách vừa phải không tiến thêm.

Thẩm Đường mới chuyển đến ở có hai hôm. Phòng ngủ rộng đến mức có thể nuôi được hai con ngựa, trang bị đầy đủ mọi thứ, nhưng cô không phải kiểu người tùy tiện động vào đồ đạc của người khác, nên vẫn chưa quen với cách bày trí nơi này.

Trên tủ đầu giường chỉ có vài cuốn sách về tài chính, không có vật trang trí nào khác. Thẩm Đường mở ngăn kéo ra, thứ đập vào mắt không phải là thuốc hạ sốt, mà là hơn chục hộp Durex màu xanh nhạt còn nguyên niêm phong xếp ngay ngắn.

— Siêu mỏng khít khao, Yêu đương cuồng nhiệt —

Mắt Thẩm Đường như bị đóng băng, mấy giây sau, cô mất tự nhiên tránh ánh mắt đi.

Phía sau cô.

Giữa ranh giới sáng tối ở lối ra vào, Văn Hạc Chi lười biếng tựa vào cạnh cửa, ánh mắt hờ hững nhìn qua rồi dừng lại ở người cô.

Hai ánh mắt chạm nhau —

Cả người Thẩm Đường như bị lửa đốt, từ vành tai tới gò má ửng lên một màu hồng phấn. Trong vài giây ngắn ngủi, đầu óc cô xoay chuyển với tốc độ chóng mặt.

Trước đây khi trò chuyện, dì Trương từng nói Văn Hạc Chi hay ngủ ở căn hộ tầng thượng của công ty, phòng ngủ chính ở nhà để trống, không có hơi người. Vậy mà giờ cô mới chỉ ở nhờ có hai đêm thôi đã xuất hiện cả đống BCS chưa bóc tem thế này…

Rất dễ khiến người ta liên tưởng rằng là do cô chuẩn bị.

Sau khi khựng lại giây lát.

Thẩm Đường hít sâu một hơi, giọng có phần bất lực khi tự giải thích cho mình: “Không phải tôi chuẩn bị đâu…”

Ánh mắt Văn Hạc Chi không hề dời đi. Anh bật cười nhẹ, nửa đùa nửa cố ý thở dài: “Ồ. Tôi còn tưởng phu nhân muốn cùng tôi bồi dưỡng tình cảm chứ.”

Đây là câu nói mà sáng nay Thẩm Đường đã nghĩ rất lâu để đối phó với anh.

Không ngờ bây giờ lại bị anh trả lại nguyên vẹn không thiếu một chữ.

Thẩm Đường có cảm giác như tự mình rước họa vào thân vậy: “......Thì… cũng phải từ từ mà bồi dưỡng chứ.”

Văn Hạc Chi biết suy một ra ba: “Nếu đã vậy, chi bằng cứ ở lại đây trước đi.”

Anh nhìn chằm chằm Thẩm Đường, kiên nhẫn một cách lạ thường.

Thẩm Đường cũng nhận ra, Văn Hạc Chi đã nghe thấy cuộc gọi với Linda lúc nãy rồi.

Ngay từ đầu Văn Hạc Chi đã nói rõ sẽ không ly hôn, điều đó cũng có nghĩa là dù không có tình cảm thì họ vẫn sẽ là một cặp vợ chồng bình thường, chứ không phải chỉ là quan hệ hợp tác.

Vậy thì những gì một cặp vợ chồng bình thường cần làm, họ đều sẽ làm hết.

Nắm tay, hôn môi, sinh hoạt vợ chồng, và thậm chí là còn nhiều thứ hơn nữa....

Điểm này Thẩm Đường đã ý thức được từ lâu, chỉ là hành động của cô cứ mãi trốn tránh.

Vừa nãy, Văn Hạc Chi.... đang nhắc nhở cô sao? 

Thẩm Đường cụp mắt xuống: “Được.”

Phòng ngủ rất yên tĩnh, cô gái ngoan ngoãn đứng đó yên lặng cúi đầu.

Văn Hạc Chi khẽ cong môi, cất giọng ôn hòa: “Thuốc hạ sốt hình như là nằm dưới đống đồ kia đấy.”

Thẩm Đường trải qua một trận chiến tư tưởng kịch liệt trong đầu nên có hơi chậm nhịp. Cô lại mở ngăn kéo, gạt đống Durex xếp gọn sang một bên, ngón tay nóng ran như vành tai.

Chăm chú lục tìm một hồi, quả nhiên đã tìm thấy một hộp thuốc hạ sốt ở dưới cùng.

Thẩm Đường đứng dậy, chần chừ đi tới trước mặt Văn Hạc Chi.

Cô vừa tắm xong chưa được bao lâu, đầu ngón tay còn vương mùi sữa tắm nhàn nhạt. Vỉ thuốc đặt vào lòng bàn tay rộng mà gầy của anh, phát ra tiếng sột soạt khe khẽ.

Thẩm Đường nhẹ nhàng rút đầu ngón tay về.

Không gian lắng đọng trong vài giây.

Như đã suy nghĩ rất kỹ, cô ngẩng đầu nhìn anh, nghiêm túc hỏi: “Sau đó thì sao? Chúng ta cần làm gì?”

Ánh mắt Văn Hạc Chi vẫn bình thản, giữ nguyên lòng bàn tay đang mở rộng.

“Em muốn làm gì?”